Sú chvíle, keď sa oplatí zdvihnúť oči k oblohe. A potom sú chvíle, keď na ňu jednoducho nedokážete prestať pozerať. Polárna žiara na Islande patrí presne k nim.

Zelené, tyrkysové, niekedy ružové či fialové pásy svetla sa pohybujú po nočnej oblohe a vytvárajú predstavenie, pri ktorom aj islandská krajina pôsobí ešte neskutočnejšie. Čierne lávové polia, zasnežené hory, vodopády či osamelé kostolíky sa pod aurorou menia na kulisy, ktoré akoby ani nepatrili do nášho sveta.

Čo je polárna žiara?

Aurora borealis vzniká, keď nabité častice zo Slnka preniknú do blízkosti Zeme a reagujú s plynmi vo vyšších vrstvách atmosféry. Zemské magnetické pole ich smeruje najmä k polárnym oblastiam, preto patrí Island medzi miesta, kde máme veľkú šancu tento prírodný úkaz pozorovať.

Najčastejšie uvidíš zelenú farbu. Pri intenzívnejšej aktivite sa však môžu objaviť aj odtiene ružovej, červenej či fialovej. A práve v tom spočíva čaro polárnej žiary – nikdy presne nevieš, čo ti obloha pripraví.

Kedy vyraziť na Island za polárnou žiarou?

Na jej pozorovanie potrebuješ predovšetkým tmu, jasnú oblohu a dostatočnú slnečnú aktivitu. Preto sa za polárnou žiarou cestuje na Island najmä počas tmavšej časti roka, približne od septembra do apríla.

Ani v tomto období však neexistuje záruka, že ju uvidíš. Môžeš čakať niekoľko nocí a nič sa nestane. A potom sa jedného večera obloha bez veľkého varovania rozsvieti.

Práve táto nepredvídateľnosť robí z lovu na polárnu žiaru malé dobrodružstvo.

Kam ísť?

Dobrou správou je, že za aurorou nemusíš cestovať na jedno konkrétne miesto. Pri priaznivých podmienkach ju možno vidieť na mnohých miestach Islandu.

Najdôležitejšie je dostať sa čo najďalej od silného svetelného smogu. Už kúsok za Reykjavík môže byť obloha výrazne tmavšia, no ešte väčší zážitok ponúkajú odľahlejšie oblasti.

K obľúbeným miestam patria polostrov Snæfellsnes, južné pobrežie, okolie ľadovcovej lagúny Jökulsárlón či sever Islandu. Niekedy však môže byť tým najlepším miestom jednoducho malé parkovisko pri ceste uprostred ničoho.

Polárna žiara sa nedá objednať

Na Islande rýchlo pochopíš jednu vec – príroda tu určuje pravidlá.

Môžeš mať dokonale naplánovanú cestu, pripravený fotoaparát aj ideálne miesto. Ak však príde oblačnosť, aurora zostane ukrytá. Preto je lepšie naplánovať si na Islande viac nocí a polárnu žiaru vnímať ako nádherný bonus k samotnej ceste.

Sleduj predpoveď oblačnosti aj aurorálnu aktivitu, ale nespoliehajte sa iba na čísla. Ak je vonku jasno, oplatí sa jednoducho vyjsť von a pozrieť sa na oblohu.

Ako ju odfotiť?

Moderné telefóny dokážu pri nočnom režime zachytiť polárnu žiaru prekvapivo dobre. Ak však fotografuješ fotoaparátom, pomôže statív, svetelný objektív, vyššie ISO a niekoľkosekundová expozícia.

Zaujímavé je, že fotoaparát niekedy zachytí farby výraznejšie ako ľudské oko. Slabá aurora môže na prvý pohľad vyzerať takmer ako sivastý oblak, no na fotografii sa ukáže jej zelený odtieň.

Pri silnej polárnej žiare už netreba fotoaparát na to, aby bolo jasné, čo sa deje na oblohe. Svetlo sa pohybuje, mení tvar a niekedy zaplní veľkú časť oblohy.

Noc, na ktorú sa nezabúda

Island má gejzíry, sopky, ľadovce, čierne pláže aj monumentálne vodopády. Polárna žiara je však iná. Nie je to miesto, ku ktorému prídete, odfotografuješ ho a pokračuješ ďalej. Musíš na ňu čakať.

A možno práve preto má prvý okamih, keď sa nad islandskou krajinou objaví zelený pás svetla, takú silu. Stojíš v tme, často v zime a vetre, a sleduješ, ako sa nad tebou mení celá obloha.

Na Island môžeš prísť kvôli polárnej žiare. Nakoniec však zistíš, že samotné čakanie na ňu je súčasťou dobrodružstva.