Azory sú miestom, kde má príroda stále hlavné slovo. Deväť portugalských ostrovov roztrúsených uprostred Atlantického oceánu vytvára svet sopečných kráterov, jazier, vodopádov, termálnych prameňov a dramatického pobrežia. Nie sú typickou dovolenkovou destináciou plnou veľkých rezortov. Na Azory sa cestuje predovšetkým za prírodou, pokojom a zážitkami.

Každý z deviatich ostrovov má vlastný charakter. Pico preslávila najvyššia hora Portugalska, Flores vodopády a divoká príroda, Faial moreplavecká atmosféra a São Jorge zelené fajãs pod strmými útesmi. Ak však chcete Azory spoznať prvýkrát, pozornosť prirodzene priťahuje São Miguel – najväčší ostrov celého súostrovia.

Hovorí sa mu Ilha Verde – Zelený ostrov. A stačí jediný pohľad na jeho krajinu, aby bolo jasné prečo. Intenzívne zelené kopce sa tu stretávajú s modrou farbou Atlantiku, v sopečných kráteroch ležia jazerá a zo zeme na viacerých miestach vystupuje horúca para. São Miguel nie je ostrov, ktorý iba navštívite. Je to ostrov, ktorý zažívate.

Sete Cidades – symbol Azorských ostrovov

Jedným z miest, ktoré najlepšie vystihujú krásu São Miguel, je Sete Cidades. V obrovskej sopečnej kaldere ležia jazerá Lagoa Azul a Lagoa Verde obklopené zelenými svahmi. Pohľad zhora patrí medzi najznámejšie scenérie Azor a zároveň medzi momenty, pri ktorých fotografia len ťažko zachytí skutočnú veľkosť krajiny. Neďaleko sa nachádza aj ikonická vyhliadka Boca do Inferno. Zelené hrebene, sopečné krátery a jazerá vytvárajú panorámu, ktorá pôsobí, akoby patrila na úplne iný kontinent.

Lagoa do Fogo – divoká krása São Miguel

Úplne inú atmosféru má Lagoa do Fogo, v preklade Ohnivé jazero. Jazero leží v sopečnom kráteri obklopenom takmer nedotknutou krajinou. Z vyhliadok nad ním sa otvára jeden z najpôsobivejších pohľadov na São Miguel – hlboký kráter, zelené svahy a v diaľke Atlantický oceán. Je to miesto, ktoré dokonale ukazuje, prečo sú Azory destináciou pre milovníkov prírody.

Furnas – miesto, kde cítiť silu zeme

São Miguel vznikol vďaka vulkanickej činnosti a práve vo Furnase je jeho sopečný pôvod najvýraznejší. Zo zeme tu vystupuje para, geotermálna voda buble medzi skalami a okolie vypĺňa charakteristická vôňa síry. Celá oblasť pôsobí ako živá pripomienka síl, ktoré Azorské ostrovy vytvorili. Geotermálna energia je dokonca súčasťou miestnej kuchyne. Tradičné cozido das Furnas sa celé hodiny pripravuje pomocou prirodzeného tepla zeme. A Furnas ponúka ešte jeden typický zážitok – kúpanie v teplej termálnej vode uprostred bohatej zelene. Práve spojenie vulkanickej krajiny, exotickej vegetácie a horúcich prameňov robí z tejto časti ostrova jedno z miest, na ktoré sa nezabúda.

Čajové plantáže nad Atlantikom

Jedným z najväčších prekvapení São Miguel sú čajové plantáže. Na zelených svahoch severného pobrežia sa tiahnu pravidelné rady čajovníkov a za nimi sa otvára pohľad na Atlantický oceán. Plantáž Gorreana patrí k symbolom tejto časti ostrova. Prechádzka medzi čajovníkmi a ochutnávka čaju vypestovaného priamo na Azorách ukazujú São Miguel z úplne inej perspektívy – pokojnejšej, voňavej a veľmi fotogenickej.

Nordeste – zelené útesy a nekonečný Atlantik

Východná časť São Miguel patrí k najkrajším oblastiam ostrova. Nordeste je krajinou strmých zelených útesov, vodopádov, kvetov a vyhliadok nad oceánom. Cesty sa kľukatia krajinou a za ďalšou zákrutou sa znovu objavuje Atlantik. Práve tu najlepšie pochopíte, prečo dostal São Miguel prezývku Zelený ostrov. Niektoré miesta očaria konkrétnou pamiatkou. Nordeste očarí samotnou krajinou.

Atlantik, veľryby a delfíny

Azory nie sú iba o tom, čo sa nachádza na pevnine. Rovnako dôležitou súčasťou ich charakteru je Atlantický oceán. Pozorovanie veľrýb a delfínov patrí medzi najväčšie zážitky, ktoré možno na Azorách zažiť. Vyplávať na otvorené more a sledovať tieto zvieratá v ich prirodzenom prostredí prináša úplne inú perspektívu na ostrovy stratené uprostred oceánu. A keď sa na São Miguel vrátite späť na pevninu, Atlantik vás sprevádza ďalej – pri čiernych vulkanických plážach, prírodných bazénoch aj na dramatických útesoch.

São Miguel – ostrov zážitkov

Čaro São Miguel nespočíva v jednej atrakcii. Je v kontrastoch. V modrom jazere uprostred zeleného krátera. V horúcej vode vyvierajúcej zo sopečnej zeme. V čajových plantážach nad Atlantikom. V čiernych lávových skalách, do ktorých narážajú vlny. V oblakoch, ktoré sa prelievajú cez zelené kopce, aj v pocite, že príroda je tu stále o krok silnejšia než človek. São Miguel je destinácia pre cestovateľov, ktorí od dovolenky očakávajú viac než oddych pri mori. Je pre tých, ktorí chcú objavovať, ochutnávať, pozorovať a zažiť krajinu, akú inde v Európe len tak nenájdu. A možno práve preto Azory zostávajú v pamäti ešte dlho po návrate domov.