Madeira je ostrov, kde sa Atlantický oceán stretáva s horami, exotickou vegetáciou a dramatickými útesmi. Portugalský ostrov ležiaci uprostred Atlantiku si vyslúžil prezývku ostrov večnej jari – vďaka príjemnej klíme a zeleným scenériám, ktoré ho sprevádzajú počas celého roka.

Madeira však nie je typickou ostrovnou destináciou, kam sa cestuje iba za plážami. Jej najväčším bohatstvom je príroda. Vysoké horské štíty vystupujúce nad oblaky, hlboké údolia, vodopády, vavrínové lesy, levády aj dedinky roztrúsené na strmých svahoch vytvárajú krajinu, ktorá sa dokáže meniť doslova za každou zákrutou. K tomu pridajte hlavné mesto Funchal, miestnu gastronómiu, madeirské víno a atmosféru Atlantiku. Madeira je ostrov pre tých, ktorí chcú počas jednej dovolenky objavovať, ochutnávať a každý deň vidieť niečo nové.

Funchal – srdce Madeiry

Prvé stretnutie s Madeirou sa často začína vo Funchale, hlavnom meste ostrova. Mesto sa rozprestiera na svahoch nad Atlantikom a spája historické uličky, trhy, záhrady, promenádu aj modernú tvár Madeiry. Má príjemnú atmosféru južanského mesta, v ktorom sa nikam netreba ponáhľať. Jedným zo symbolov Funchalu je štvrť Monte, položená vysoko nad centrom. Okrem nádherných výhľadov a záhrad je známa tradičnými prútenými saňami carreiros, na ktorých sa kedysi miestni obyvatelia dopravovali smerom do mesta. Funchal však najlepšie spoznáte jednoducho tým, že sa ním prejdete. Sadnete si na kávu, ochutnáte miestne špeciality a začnete vnímať pokojnejší rytmus života na ostrove.

Pico do Arieiro – Madeira nad oblakmi

Jedna z najpôsobivejších tvárí Madeiry sa ukrýva vysoko v horách. Pico do Arieiro patrí medzi najvyššie vrcholy ostrova a za priaznivých podmienok ponúka scenériu, ktorú by ste na subtropickom ostrove možno vôbec neočakávali. Ostré horské hrebene vystupujú z mora oblakov, slnko sa prediera pomedzi vrcholy a krajina získava takmer neskutočný charakter. Práve horská Madeira je dôvodom, prečo ostrov dokáže prekvapiť aj cestovateľov, ktorí už navštívili množstvo ostrovných destinácií.

Levády – cesty naprieč zelenou Madeirou

K Madeire neodmysliteľne patria levády. Historické zavlažovacie kanály privádzali vodu z vlhkejších oblastí ostrova k poľnohospodárskej pôde. Popri mnohých z nich dnes vedú chodníky, ktoré návštevníkov zavádzajú hlboko do madeirskej prírody. Kráčate popri vode, cez zelené údolia, tunely a lesy, míňate vodopády a miesta ukryté ďaleko od miest. Práve levády umožňujú Madeiru nielen vidieť, ale skutočne ju zažiť zblízka.

Laurisilva – prales z iného sveta

Jedným z najväčších prírodných pokladov Madeiry je Laurisilva, unikátny vavrínový les zapísaný v zozname svetového dedičstva UNESCO. Hmla zachytená medzi stromami, machom obrastené kmene, paprade a sýtozelená vegetácia vytvárajú atmosféru, ktorá miestami pripomína rozprávkový prales. Je to pozostatok typu lesa, ktorý bol pred miliónmi rokov rozšírený v oveľa väčšej časti južnej Európy. Na Madeire sa zachoval dodnes – a patrí k miestam, ktoré najlepšie ukazujú výnimočnosť ostrovnej prírody.

Cabo Girão – Atlantik hlboko pod nohami

Madeira je ostrovom dramatických výškových rozdielov a Cabo Girão je ich dokonalým príkladom. Mohutný útes sa dvíha vysoko nad Atlantickým oceánom a z vyhliadky sa otvára pohľad na pobrežie, políčka hlboko pod skalami a nekonečnú modrú hladinu. Presklená plošina pridáva výhľadu ešte intenzívnejší rozmer. Madeira tu ukazuje svoju monumentálnu stránku – zelený ostrov končiaci takmer kolmou stenou priamo nad oceánom.

Porto Moniz – bazény vytvorené lávou

Na severozápadnom pobreží leží Porto Moniz, známe prírodnými vulkanickými bazénmi. Tmavé lávové skaly vytvorili pri pobreží priestory, ktoré prirodzene napĺňa voda Atlantického oceánu. Výsledkom je jedno z najcharakteristickejších miest na kúpanie na Madeire. Kontrast čiernej vulkanickej horniny, modrej vody a zelených hôr v pozadí je presne tým obrazom, ktorý vystihuje divokejšie pobrežie ostrova.

Santana – tradičná tvár Madeiry

Madeira nie je iba o horách a oceáne. V Santane sa môžete stretnúť s jedným z najznámejších symbolov ostrova – tradičnými trojuholníkovými domčekmi so strmými slamenými strechami. Farebné stavby pripomínajú poľnohospodársku minulosť Madeiry a vytvárajú výrazný kontrast k dramatickej prírode, ktorá obec obklopuje. Santana ukazuje ďalšiu stránku ostrova – jeho tradície a kultúrne dedičstvo.

Ponta de São Lourenço – úplne iná Madeira

Ak si Madeiru predstavujete ako nekonečne zelený ostrov, polostrov Ponta de São Lourenço vás prekvapí. Najvýchodnejšia časť ostrova má suchší a drsnejší charakter. Namiesto hustých lesov tu dominujú otvorené skalnaté hrebene, vietor a Atlantik rozprestierajúci sa po oboch stranách krajiny. Farby skál sa miešajú s modrou oceánu a vytvárajú scenériu, ktorá pôsobí úplne inak než vnútrozemie Madeiry. Práve kontrasty sú jednou z najväčších predností ostrova.

Údolie mníšok ukryté medzi horami

Hlboko vo vnútrozemí sa medzi mohutnými horskými stenami ukrýva dedinka Curral das Freiras – Údolie mníšok. Pri pohľade zhora pôsobí, akoby bola od zvyšku sveta úplne odrezaná. Domy ležia na dne hlbokého údolia a zo všetkých strán ich obklopujú strmé horské svahy. Je to jedna z tých scenérií, pri ktorých najlepšie pochopíte, aký členitý ostrov Madeira v skutočnosti je.

Madeira chutí inak

Spoznávanie Madeiry nekončí pri výhľadoch. Ostrov má výraznú gastronómiu, v ktorej sa stretáva portugalská tradícia s tým, čo poskytuje Atlantik a miestne subtropické podnebie. K typickým chutiam patrí espada, čierna hlbokomorská ryba, či espetada, kúsky hovädzieho mäsa tradične pripravované na špíze. A potom je tu poncha – ikonický madeirský nápoj pripravovaný z miestneho destilátu z cukrovej trstiny, medu a citrusov. Samostatnou kapitolou je madeirské víno, ktoré preslávilo ostrov ďaleko za hranicami Portugalska.

Ostrov kvetov a záhrad

Madeira býva označovaná aj ako plávajúca záhrada Atlantiku. Dostatok vlahy, mierne podnebie a subtropická poloha vytvorili ideálne podmienky pre mimoriadne pestrú vegetáciu. Strelície, hortenzie a množstvo exotických rastlín tu rastú v záhradách aj vo voľnej prírode. Najvýraznejšie sa táto stránka ostrova prejavuje na jar, keď Madeira ožíva farbami a Funchal sa spája so známymi kvetinovými slávnosťami. Kvety však nie sú iba sezónnou atrakciou. Sú prirodzenou súčasťou charakteru ostrova.

Madeira – ostrov, ktorý má mnoho tvárí

Ráno môžete stáť vysoko nad oblakmi a o niekoľko hodín sledovať vlny Atlantiku narážajúce do čiernych lávových skál. Môžete kráčať prastarým vavrínovým lesom, prechádzať popri levádach, objavovať malé dedinky a večer sa vrátiť do živého Funchalu. Práve táto rozmanitosť robí Madeiru výnimočnou. Madeira je destinácia pre cestovateľov, ktorí nechcú dovolenku iba preležať na pláži. Chcú ju zažiť. Hory, oceán, levády, vodopády, exotická vegetácia, gastronómia a príjemná atmosféra Portugalska vytvárajú ostrov, ktorý dokáže každý deň ukázať inú tvár. A práve preto sa na Madeiru mnohí cestovatelia nevyberú iba raz.